London
London ist nicht nur die Hauptstadt Englands, sondern die Hauptstadt des Vereinigten Königreiches und liegt im Südosten Englands an der Themse auf der britischen Insel. Mit rund 6,3 Millionen Einwohnern ist Great-London die bevölkerungsreichste Großstadt der Europäischen Union. Sie hat den Status einer Weltstadt mit vielen Universitäten, Hochschulen und kulturellen Einrichtungen. Sie ist ein wichtiges Industrie- und Handelszentrum und Sitz der Regierung und der Justiz.
Eine Reise mit "Holiday-Reisen"
Die Stadt gliedert sich in 33 Bezirke, von denen die bekanntesten die City of London und die City of Westminster sind.
Die Geschichte geht bis in das Jahr 47 n. Chr. zurück wo vermutlich die Römer an dieser Stelle Londinium gründeten. In den folgenden Jahrhunderten stritten auch dort verschiedene Völkergruppen um die Herrschaft, Zerstörung und Wiederaufbau lösten sich ab. Im Mittelalter hielten die Angelsachsen Einzug, später die Normannen. In dieser Zeit wurde London auch Hauptstadt Englands. In der Geschichtsbeschreibung ist zu lesen, dass die Stadt immer wieder schweren Schaden nahm. Plünderungen, Zerstörungen und Krankheiten machten aufkommenden Wohlstand immer wieder zunichte. Erst im 19. Jahrhundert erlangte London an Bedeutung als Hauptstadt des Britischen Weltreichs. Wir besuchten London vom 15. – 20. März 1991.
Anreise & Hotel
Lange davon geträumt hatte ich und nun sollte es endlich soweit sein – London, die Hauptstadt Englands und des Vereinigten Königreichs rückte in greifbare Nähe. Bei dem Busreiseveranstalter „Holiday-Reisen“ hatten wir gebucht. Am 15. März 1991 früh um 8:00 Uhr fuhren wir mit dem Bus von Zentralen Omnibusbahnhof in Berlin los. Zunächst ging es bis nach Calais in Frankreich wo wir am späten Abend die Fähre nach Dover bestiegen. Um 6:00 Uhr am nächsten Morgen betraten wir zum ersten Mal britischen Boden. Mit dem Bus fuhren wir weiter bis nach Canterbury. Wir hatten Zeit für einen Spaziergang und ein Frühstück. Die mächtige Kathedrale hatte leider noch geschlossen, wir konnten an einem Nebeneingang leider nur einen kurzen Blick hinein werfen. Also „genossen“ wir ein echt englisches Frühstück in einen Bistro. Na ja, muss ich auch nicht noch einmal haben.
Um 12:00 Uhr erreichten wir unser Hotel in London. Das „Royal Scot Hotel“ lag recht zentral, wir hatten eine Metrostation vor der Tür und konnten so auch alleine etwas unternehmen.
Das Haus war soweit Ok, das Frühstück war nicht toll aber wir hatten für diese Reise auch nicht viel Geld bezahlt. Nach dem Bezug der Zimmers ging es auf zur Stadtrundfahrt.
Tower Bridge
Seit 1894 überspannt diese Brücke mit 244 m Länge die Themse. Diese altehrwürdige Brücke ist eines der Wahrzeichen der Stadt. Die beiden Türme sind je 65 m hoch, dazwischen befindet sich eine Klappbrücke, die es auch größeren Schiffen erlaubt, den Fluss zu passieren. Die im neugotischen Stil errichtete Brücke kann per Auto, aber auch zu Fuß überquert werden. Ihren Namen hat sie vom Tower of London, der sich am Nordufer der Themse befindet.
Sehr schönes Wetter hatten wir in dieser Jahreszeit leider nicht. Der typische Londoner Regen war unser ständiger Begleiter.
Westminster
Bis in das 11. Jahrhundert reicht die Geschichte dieses mächtigen Gebäudes zurück, das heute zum Weltkulturerbe zählt. Palace of Westminster ist das Parlamentsgebäude des Vereinigten Königreiches. In jedem Jahr wird dort die feierliche Parlamentseröffnung durch den König vollzogen.
Nicht nur alle wichtigen Regierungsorgane haben dort ihren Sitz, auch das oberste Gericht, der „Royal Courts of Justice“ befindet sich dort. Im 11. Jahrhundert war Palace of Westminster Sitz der britischen Könige. Im Turm des Palastes befindet sich wohl das bekannteste Wahrzeichen, mit dem man London verbindet. „Big Ben“, die Stimme Britanniens. 13,5 Tonnen wiegt die schwerste der fünf Glocken im Uhrenturm, der seit 2012 offiziell in „Elizabeth – Turm“ umbenannt wurde. Anlass war das diamantene Thronjubiläum der Queen Elizabeth II. ( 1926 - 2022).
Westminster Abbey
Die traditionelle Krönungskirche britischer Könige wurde Anfang des 11. Jahrhunderts im romanischen Stil erbaut. Das Gotteshaus gehört zur Englischen Kirche ist aber Eigenkirche der britischen Monarchen. Der Dekan of Westminster ist der oberste Geistliche und wird direkt von der Königin berufen. Somit wurden und werden dort nicht nur die
Könige gekrönt, sie ist auch Hochzeitskirche und Grabstätte der Monarchen und deren Familien. Die Kirche selbst kann kostenfrei besucht werden, in den weiteren Räumlichkeiten wie den Königsgräbern wird Eintritt verlangt. Es ist in dem Gebäude sehr dunkel, das fotografieren mit Blitz ist verboten, daher sind alle Fotos von Westminster Abbey Postkartenkopien.
St. Pauls Cathedral
Diese gigantische Kirche ist eine der größten Kathedralen der Welt. Neben Westminster Abbey ist sie das bekannteste Gotteshaus Londons. Der heutige barocke Bau stammt aus dem Jahr 1666 nachdem die Vorgängerkirche einem verheerenden Brand zum Opfer fiel. In dieser Kirche fanden 1981 die feierliche Hochzeit von Prinz Charles mit Lady Diana Spencer und 2002 die Feierlichkeiten zum goldenen Thronjubiläum der Queen statt. In der Kathedrale befinden sich die Grabstätten vieler bekannter Persönlichkeiten, unter anderem die Sarkophage von Admiral Lord Nelson und des Duke of Wellington. Vor St. Paul`s steht eine Statue der Queen Anna (16./17. Jahrhundert)
Postkartenkopie
Postkartenkopie
Buckingham Palace
Wer nicht wenigsten ein Mal vor dem königlichen Palast gestanden hat, war nicht in London. Buckingham Palace ist die offizielle Residenz der Britischen Könige. Der Ursprung des Gebäudes stammt etwa aus dem Jahr 1633. Seit dem wurde in den folgenden 75 Jahren ständig an- und umgebaut. Der Palast besitzt heute 775 Räume und dient neben dem Wohnsitz der Monarchen auch für Staatsempfänge, Staatsbankette und Audienzen. Der Palast ist im privaten Besitz des Königs. In ihm arbeiten rund 500 Angestellte.
Vor dem Palast steht das „Victoria Memorial“, ein Denkmal zu Ehren von Queen Victoria (1819–1901). Wir hatten Glück, während unserer Anwesenheit am Buckingham Palast konnten wir den Aufmarsch königlicher Garden beobachten.
Madame Tussauds
Das Wachsfigurenkabinett von Madame Tussauds in London ist legendär. Wenn es auch in der Zwischenzeit auf der ganzen Welt Außenstellen gibt, so nahm in London alles seinen Anfang als Marie Tussauds (1761 – 850) im Jahr 1835 in der Bakerstreet ihre erste Ausstellung eröffnete. Viele Stücke sind in den Kriegsjahren verloren gegangen, aber eben so viele hat Madame wieder geschaffen. Das Unternehmen wird heute von der „Taussuds-Group“ betrieben. Hier ein kleiner Einblick der umfangreichen Ausstellung Madame Tussauds in London 1991. Den Mittelpunkt bildet natürlich ein separater Raum mit der königlichen Familie.
Madame Tussauds
Mozart
Konrad Adeneuer
Elvis Presley
The Tower of London
Dieser, im Mittelalter errichtete Gebäudekomplex befindet sich am Nordufer der Themse. Er diente im Laufe von Jahrhunderten u. a. als Palast, Festung und Gefängnis. Heute werden dort die Kronjuwelen aufbewahrt. Streng bewacht durften wir einmal um den gläsernen Tresor herumlaufen. Das fotografieren dieser immensen Schätze ist verboten.
Die Wache vor dem Eingang zur Schatzkammer.
An den Eingängen zum Tower stehen die Wächter des
Tower in ihren klassischen Uniformen.
Viele der anderen Räume sind als Museum eingerichtet, in denen die vielfältigsten Waffenausstellungen zu sehen sind.
Das war die letzte Station unseres London-Besuches. Es gibt noch viel mehr zu sehen und zu erleben. Wir spazierten durch die Carnaby Street, besuchten einen Pub und sahen auch das berühmte Kaufhaus Harrods. Aber vier Tage sind für solch eine Weltstadt einfach zu wenig.