Leuven
Leuven, auf Deutsch „Löwen“, ist eine Stadt in Belgien im Bereich Flandern mit rund 100.000 Einwohnern. Sie ist Hauptstadt der Provinz Flämisch-Brabant. Leuven ist Universitätsstadt und besitzt wohl eines der schönsten Rathäuser, die wir jemals gesehen haben.
Diese Gegend hat eine uralte Geschichte. Funde belegen bereits Besiedelungen aus der Zeit 130.000 Jahre v. Chr. Völkerstämme, von denen wir noch nie etwas gehört haben, sollen dort gelebt haben. Erst mit den Galliern, etwa 1.600 v. Chr. beginnen uns die Namen bekannt zu sein. Den alten Stadtkern soll es bereits 50 v. Chr. gegeben haben. In 8. Jahrhundert n. Chr. zog in dieser Region das Christentum ein. Maßgeblich daran beteiligt war ein Bischof aus Maastricht namens Hubertus von Lüttich. Die weitere Geschichte liest sich wie die vieler anderer Städte. Aufschwung, Niedergang, Kampf der Völker um Gebiete bis zur Revolution und der Unabhängigkeit Belgiens. Danach folgte eine Blütezeit, bis dann der Erste und Zweite Weltkrieg, dem ein Ende setzten. Der Wiederaufbau dauerte lange, zog sich zum Teil bis in die 1980ger Jahre.
Wir besuchten Leuven während unserer Busrundreise durch Belgien am 21. August 2005.
Der Brunnen der Weisheit mit der Figur eines Studenten, der ein Buch liest, und sich mit einem Becher Wasser in den Kopf gießt, dass in diesem Fall Weisheit symbolisieren soll. Der Brunnen wurde anlässlich des 500jährigen Bestehens der Universität Leuven geschaffen.
Das schmucke Rathaus in Leuven wurde Mitte des 15. Jahrhunderts in fast 30jähriger Bauzeit fertig gestellt. Dieser spätgotische Bau gilt als einer der berühmtesten und schönsten der Welt. Es steht am Grote Markt und beherrscht das Stadtbild. Die Figuren an der Fassade erzählen Geschichten über bedeutende Personen der Leuvener Stadtgeschichte
Die ehemalige Tuchhalle mit dem mächtigen Belfried beherbergt heute die Universitätsbibliothek. Im Mittelalter diente dieses Haus als Lager- und Messehalle für die Zunft der Tuchmacher. 1636 wurde die Tuchhalle zur Bibliothek umfunktioniert und beherbergte in besten Zeiten mehr als 300.000 Bücher. Während des Ersten und Zweiten Weltkrieges wurde das Gebäude stark zerstört. Viele Bücher fielen Bränden zum Opfer. Möglichst original wurde die Halle wiederaufgebaut und steht heute unter Denkmalschutz.
Bei unserem Spaziergang durch Leuven fielen uns viele schöne Häuser auf. Die schönsten stehen natürlich auch dort am Grote Markt.
Hier nun noch der Bahnhof von Leuven, und eine alte Festung:
