Brüssel
Brüssel ist die Haupt- und Residenzstadt des Königreiches Belgien. Etwa eine Million Einwohner leben in der Stadt, die darüber hinaus auch Hauptstadt Europas ist. 966 wird die „Siedlung in den Sümpfen“ erstmals urkundlich erwähnt. Aber auch schon weit davor war diese Gegend besiedelt. 1229 erhielt Brüssel Stadtrechte. Bedingt durch den nahegelegenen Hafen Antwerpen konnte es die Stadt schon früh zu erheblichen Wohlstand bringen. Denn Kaufleute, Künstler und Gelehrte machten dort Halt und siedelten sich an. Allerdings musste Brüssel auch oft den Eroberungsversuchen anderer Länder widerstehen. Franzosen, Österreicher und Spanier richteten im 17./18. Jahrhundert viel Schaden an. Erst Mitte des 19. Jahrhunderts konnte Brüssel als Hauptstadt des neuen, unabhängigen Königsreichs wieder aufleben. Ungeteilte Aufmerksamkeit erlangte Brüssel dann mit der Weltausstellung 1958.
Wir lernten bei unserem Besuch im Jahr 2005 eine lebendige Stadt kennen, die aber optisch nicht sehr schön ist. Die modernen, in den Himmel wachsenden, Neubauten verdrängen die schönen alten Bürgerhäuser, die man verfallen lässt um sie durch Neubauten zu ersetzen. So entsteht ein hässlicher Mischmasch. Nur der historische Stadtkern ist erhalten geblieben und sehr sehenswert. Brüssel ist zweisprachig, Sitz der Nato und der Europäischen Union.
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Das Rathaus
Das Rathaus in Brüssel, ein prunkvoller Bau in Brabanter Gotik, wurde in den Jahren 1401 – 1421 gebaut. Es steht am Grote Markt / Grand Place. Mit seiner reich verzierten Fassade und dem Turm, der die Häuser Brüssels überragt, ist es ein wahres Schmuckstück. Der Turm, in Flandern „Belfried“ genannt, ist besonders schmuckvoll. Die Belfriede in dieser Region sollten zur damaligen Zeit die Wehrhaftigkeit und den Wohl stand der Städte repräsentieren.
Der Grote Markt / Grand Place
Er soll einer der schönsten Plätze in Europa sein, der Grote Markt in Brüssel. Der zentrale Platz der Stadt wird beherrscht von dem prunkvollen Rathaus. Schon im 11. Jahrhundert war der Platz Mittelpunkt und Ort von großen Versammlungen, Festen aber auch Hinrichtungen. Der Grote Markt, der von der schönen barocken Kulisse alter Zunfthäuser umgeben ist, gehört seit 1998 zum UNESCO-Weltkulturerbe.
Diese schönen Häuser stammen aus der Zeit Ende des 17. Jahrhunderts und beherbergten die unterschiedlichen Zünfte. 37 dieser schmuckvollen Häuser reihen sich am Grote Markt aneinander. Das Haus mit dem Reiter auf dem Dach war einst die Brauereizunft und ist heute das Brauereimuseum.
Bei diesen vielen schönen Ansichten ist es kein Wunder, dass der Grote Markt von Touristen bevölkert ist.
Das Schloss
Offizieller Amtssitz der belgischen Könige ist dieses Schloss. Mitte des 19. Jahrhunderts wurde es erbaut und dient dem Staatsoberhaupt für formale und repräsentative Aufgaben. Er steht am Ende der Koningsstraat gegenüber dem Palast der Nationen. Die königliche Familie wohnt dort aber nicht.
Auf den Fotos ist das Schloss zu sehen mit seinem prächtigen Portal und Nebengebäuden. Der Turm aus dem rechten Foto gehört zur Kirche Saint Jaques-sur Coudenderg
Auf dem Foto links ist die Zufahrt zum Schloss der verwitweten Königin Fabiola († 2014) zu sehen. Von 1960 – 1993 war sie an der Seite von König Baudouin († 1993).